L'homme au centre : de Luigi Bonotto à Brunello Cucinelli

ABEL GROPIUS | MOUCHE

Luigi Bonotto a démontré que l'entreprise peut être une archive vivante , un lieu de rencontre entre l'art et l'industrie, la mémoire et l'avenir. Son usine était un laboratoire de l'humanité, où l'ouvrier n'était pas réduit à un simple rouage, mais reconnu comme le gardien d'un savoir ancestral et le protagoniste d'un récit collectif . Un hommage à la dignité comme mesure du travail. À une époque où la vitesse semble être le seul critère de valeur, Luigi Bonotto a choisi la lenteur. Sa Slow Factory n'était pas seulement un lieu de production textile, mais un manifeste culturel : les métiers à tisser des années 1950 qui continuent de battre le rythme humain , le choix de faire du temps un luxe, la conviction que le travail est indissociable de la dignité de ceux qui l'accomplissent. Aujourd'hui encore, cette vision trouve un puissant écho dans l'œuvre de Brunello Cucinelli , le « gardien du village de Solomeo ». Lui aussi a fait de l'usine un lieu de beauté et de respect, où le profit est indissociable de l'éthique.

Luigi Bonotto incarnait une conception de l'usine qui ne se limitait pas à un simple lieu de production , mais qui la concevait comme un espace de mémoire, de rencontre et de dignité. Sa disparition nous invite à réfléchir à la manière dont le travail peut encore aujourd'hui témoigner de notre civilisation. Son « Usine lente » était un manifeste contre la frénésie contemporaine, une invitation à reconnaître que le rythme humain, celui des métiers à tisser des années 1950 qui continuent de battre comme un cœur ancestral, est plus précieux que toute accélération technologique , car il replace l'ouvrier au centre, le reconnaissant comme gardien du savoir et non comme un simple rouage jetable. En ce sens, Bonotto a transformé l'entreprise en un lieu d'archives vivantes, où art et industrie s'entremêlent et où la production devient un langage culturel. Sa vision trouve un puissant écho dans l'œuvre de Brunello Cucinelli, qui, à Solomeo, fit de l'usine un village de beauté et de respect, un théâtre de vie et de pensée . Si Bonotto parlait de la lenteur comme d'un luxe du temps, Cucinelli parlait de capitalisme humaniste comme d'une éthique du profit . Tous deux ont cependant indiqué la même direction : celle d'une économie qui ne sacrifie pas l'homme sur l'autel de la productivité , qui ne réduit pas le travail à un labeur anonyme mais lui restitue sa dimension de dignité. Dans ce dialogue idéal entre les deux visionnaires, on perçoit un fil conducteur qui unit le tissage transformé en poésie et le village transformé en communauté . Ce fil affirme que le véritable luxe ne réside pas dans le produit, mais dans la manière dont il est créé : avec respect, avec lenteur, avec attention aux autres . L'usine peut être une œuvre d'art vivante, tout comme l'entreprise peut être un lieu de beauté partagée . Ainsi, leur héritage nous adresse un message urgent : la dignité n'est pas un privilège, mais un droit, et le travail, lorsqu'il est traité avec humanité, devient la plus haute expression de la dignité humaine de la culture, un pont entre la mémoire et l'avenir, entre l'économie et la philosophie , entre la technologie et la poésie , et c'est peut-être précisément dans ce pont que réside la possibilité de repenser notre époque, d'échapper à la superficialité et de redonner au travail sa vérité la plus profonde, ce que Hannah Arendt appelait la vita activa et que Simone Weil reconnaissait comme une expérience spirituelle , car travailler, ce n'est pas seulement produire, mais participer à un ordre de sens, et Bonotto et Cucinelli , chacun avec son propre langage, nous ont montré que l'entreprise peut encore être aujourd'hui un lieu où l'homme est au centre, où la dignité est la mesure, et où le temps, au lieu d'être consommé, devient une matière de beauté.

Luigi Bonotto était bien plus qu'un entrepreneur textile : sa vie incarnait un pont entre l'art et l'industrie, la mémoire et l'avenir, le territoire et le monde . Sa disparition, le 19 novembre 2025 à Bassano del Grappa , à l'âge de 84 ans, a laissé un vide que les artistes ont résumé par une phrase devenue célèbre : « Avec lui, c'est un pont qui s'effondre . » Né en 1941 à Marostica, dans une famille de fabricants de chapeaux de paille depuis 1912 , Bonotto a baigné dès son plus jeune âge dans le rythme des métiers à tisser et le savoir-faire artisanal . Mais c'est son père, Giovanni, entrepreneur et homme de culture , qui l'a initié à la culture en l'emmenant visiter des musées, notamment les collections de Tiepolo, Canova et vénitiennes , et en lui parlant de Van Gogh, Picasso, des impressionnistes et des expressionnistes . Cette éducation précoce a fait de lui un visionnaire, capable de concevoir l'entreprise non seulement comme un lieu de travail, mais comme un véritable laboratoire de création. Après des études à Valdagno, capitale du textile et haut lieu de l'art contemporain grâce au prix Marzotto, il rencontre Burri et Fontana . À l' Académie des Beaux-Arts de Venise, il enseigne le design textile, mais comprend rapidement que sa vocation est ailleurs : transformer l'usine en une œuvre d'art vivante. Dans les années 1970, alors que l'industrie textile s'engage dans la production de masse, Bonotto choisit la voie inverse : il remet au goût du jour les métiers à tisser mécaniques des années 1950 et fait de la lenteur une valeur. Ainsi naît la « Slow Factory » , une marque qui bouleverse la notion de productivité et replace le travail artisanal au cœur de la démarche, faisant de l'imperfection la caractéristique essentielle du tissu. Cette approche séduit les grandes maisons de couture : Chanel, Dior, Margiela, Rick Owens, Dries Van Noten et bien d'autres ont collaboré avec Bonotto , attirés non seulement par la qualité des matières, mais aussi par l'idée que chaque tissu est une histoire tissée fil après fil. Parallèlement, Bonotto a constitué l'une des collections les plus extraordinaires consacrées à Fluxus et à la poésie visuelle, sonore et concrète . Collectionneur atypique, il invitait les artistes dans son usine, les observait à l'œuvre et les laissait s'approprier les espaces industriels. Sa maison et son entreprise sont devenues un laboratoire de la performance où Yoko Ono, Joseph Beuys, John Cage et d'autres figures majeures de l'avant-garde ont trouvé un terrain fertile . La Collection Luigi Bonotto , aujourd'hui parmi les plus importantes au monde, rassemble des milliers d'œuvres, de documents, de livres d'artistes, d'enregistrements audio et vidéo, tous catalogués et numérisés. En 2013 il a fondé la Fondation Bonotto , qui non seulement conserve les œuvres, mais les revitalise, organise des expositions et développe de nouveaux projets, s'imposant comme une référence internationale pour Fluxus et la poésie expérimentale . L'une des expositions les plus célèbres, « Fluxus. Art for All », au Museo del Novecento de Milan , a témoigné de la vitalité de sa collection.

Son héritage se perpétue aujourd'hui grâce à ses fils Giovanni et Lorenzo, impliqués depuis des années dans l'entreprise et la Fondation . Mais sa vision demeure irremplaçable : Luigi Bonotto a démontré que même une entreprise peut être un geste artistique, que la culture, lorsqu'elle s'implante sur un territoire, y laisse une empreinte indélébile, et que le travail, lorsqu'il est abordé avec humanité, devient la plus haute expression de la civilisation. Sa figure, que l'on retrace comme celle d'un « visionnaire rêveur, tisseur de liens, explorateur des mondes », évoque une Vénétie capable d'unir tradition et avant-garde, artisanat et recherche, local et global.

Luigi Bonotto enseignait que l'usine pouvait devenir une archive vivante , une œuvre qui respire au rythme de ceux qui l'habitent, un lieu où le temps se mesure non à la productivité, mais à la dignité. Sa Slow Factory a bouleversé la logique industrielle : fini la vitesse et la standardisation, place à la lenteur et à l'unicité ; fini l'anonymat, place à la reconnaissance. En ce sens, Bonotto a jeté un pont entre l'industrie et la poésie, entre le tissage et l'avant-garde, entre la mémoire et l'avenir.

En ouvrant un chapitre sur Brunello Cucinelli , une profonde analogie se dessine : lui aussi a fait de l’entreprise un geste culturel et philosophique . Si Bonotto a transformé les métiers à tisser en instruments de l’humanité , Cucinelli a métamorphosé le village de Solomeo en un théâtre de beauté et de pensée . Son « capitalisme humaniste » répond à la même question qui animait Bonotto : comment redonner à l’homme sa place centrale dans un monde qui le réduit à un simple rouage ? Cucinelli a choisi d’allier profit et éthique, de rendre du temps et de l’espace à l’ouvrier, de faire de l’usine un lieu de civilisation.

Ainsi, Bonotto et Cucinelli se rejoignent spirituellement : le premier par la lenteur du travail qui se mue en poésie, le second par la beauté du village qui devient communauté. Tous deux ont démontré que le véritable luxe ne réside pas dans le produit, mais dans la manière de le créer : avec respect, avec dignité, avec attention à autrui . Et si Bonotto a posé un pont entre l’art et l’industrie, Cucinelli continue d’en bâtir un qui unit l’économie et la philosophie . Deux visions qui, bien que différentes, convergent vers un message commun : le commerce peut être un geste culturel, et le travail, lorsqu’il est abordé avec humanité, devient la plus haute forme de beauté.

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